شرکت «مایکروسافت» به طور رسمی در تاریخ 13 سپتامبر 2011 از نسخه‌ی پیش‌نمایش «ویندوز 8» رونمایی کرد. این نسخه که مخصوص تولیدکنندگان نرم‌افزار است خیلی زود در اینترنت برای دانلود قرار گرفت. در نتیجه اگر دوست دارید که زودتر از دیگران کار با «ویندوز 8» را امتحان کنید می‌توانید آن را از اینترنت دانلود کرده و نصب کنید، هر چند این نسخه، نسخه‌ی اولیه «ویندوز 8» بود و پایدار نیست اما با نصب آن می‌توانید محیط و امکانات جدید «ویندوز 8» را تجربه کنید.
یکی از قابلیت‌های جدیدی که در «ویندوز 8» به چشم می‌خورد وجود یک روبان در محیط «ویندوز اکسپلورر» است، مشابه آن چیزی که در نسخه‌های جدید «مایکروسافت آفیس» به چشم می‌خورد. روبان (Ribbon)، نوار ابزار بزرگی است که دکمه‌های مختلف کاربردی درون آن گنجانده شده است. هر چند این روبان، انجام بسیاری از کارها را ساده می‌کند اما در عین حال فضای زیادی از پنجره‌ها را نیز اشغال می‌کند. در نتیجه اگر به این روبان بزرگ علاقه‌ای ندارید و دوست دارید محیط «ویندوز اکسپلورر»، همانند «ویندوز 7» باشد با استفاده از این ترفند می‌توانید آن را به طور پیش‌فرض مخفی کنید و در زمان نیاز مجدد آن را بازگردانید.